
Это из газеты 1940 г. Не только старшее поколение оставалось неграмотным. Было огромное количество и неграмотной молодежи. Примерно 10-15%. Советская власть смогла все свои обещания в общем и целом выполнить лишь к 1960 гг.
А на бюрократическом и интеллигентском жаргоне в России до революции "неграми" называли неграмотных. От сокращения "негр."...
Вот, на эту тему стеб:
Вацлав Воровский
О неграх в России
Это вопрос весьма интересный – и с этнографической и с политической точек зрения.
Особенно он интересен мне, как Фавну, чувствующему некоторое первобытное родство с африканскими дикарями – вероятно, через обезьяну.
И вот я занялся изучением вопроса о положении негров в России.
Сначала заглянул в данные переписи 1897 года. Но, увы, там я нашел только краткую, ничего не говорящую фразу:
https://iknigi.net/avtor-vaclav-vorovskiy/133426-o-negrah-v-rossii-vaclav-vorovskiy/read/page-1.html
В.В. Воровский - да, тот самый, которого в Польше завалил белогвардеец в 1923 г. Памятник Воровскому есть и сейчас в Москве.