Всероссийскую известность получила во время смуты - в 1611 г. иконой патриарх Гермоген благословил 1-ое народное ополчение Ляпунова-Заруцкого (21 июля), но Москва взята не была, по преданию из-за того, что казаки недостаточно почтительно отнеслись к иконе. А вот 2-е ополчение взяло Москву вместе с этой иконой в 1612 г. - по новому стилю это 4 ноября - второй праздник Казанской иконы. Cейчас это день народного единства, введенный Путиным в 2005 г.
Отсюда и почитание иконы уже новой династией Романовых. Ей посвящены многочисленные соборы, в т.ч. и знаменитый собор в Петербурге.
Казанская икона была похищена 29 июня 1904 г. Религиозные люди связывали акт святотатства с начавшейся «годиной смуты», т.е. поражением в Русско-японской войне и революцией 1905 г. Икона так и не была найдена, она была сожжена похитителем, суд над которыми состоялся в 1908 г. По всей видимости, каких-либо религиозных мотивов вор не имел, им двигали лишь корыстные побуждения; ведь согласно описи 1894 г. «икона имела две ризы, одну сплошь вышитую жемчугом, другую золотую, украшенную 479 бриллиантами, 100 алмазами, 1120 изумрудами, сапфирами, рубинами и жемчугом на общую сумму в 100 тыс. рублей.
Имеются многочисленные списки (копии иконы), в том числе и в католической церкви.