Атака цепью появилась в англо-бурскую войну - буры не умели ходить строем, тем более "коробкой".
К тому же появилось скорострельные ружья, - магазинные винтовки и револьверы, пулеметы, что делали хождение сомкнутым строем неуместным - потерь много...
А уже в русско-японскую войну цепи стали классикой...
"Вот показались немецкие цепи..."